Oulu in Finnland und Trenčín in der Slowakei sind die neuen Kulturhauptstädte Europas 2026.
Sie wurden von der Initiative „Kulturhauptstädte Europas“ (ECOC) mit Unterstützung der Europäischen Kommission gewählt.
Glenn Micallef, Kommissar für Generationengerechtigkeit, Jugend, Kultur und Sport gratulierte Oulu und Trenčín. „Wir alle freuen uns darauf, ihre auf Umgestaltung ausgerichteten Programme zu erleben, die einen kulturellen Klimawandel fordern und unsere Neugier wecken. Beide Kulturhauptstädte Europas 2026 schätzen den Wert dieser Leitinitiative und ihre nachhaltige Wirkung auf Kultur, Städte und Menschen in ganz Europa, die das kulturelle Leben bereichert, Menschen durch Kreativität verbindet und durch Kunst und Kultur zu nachhaltigen Veränderungen inspiriert.“
Leitmotiv ist es, die europäischen Kulturen, Städte und Menschen in ihrer Gesamtheit zu beleben.
Die Initiative „Kulturhauptstädte Europas“ stellt die Kultur Europas in den Mittelpunkt. Sie stärkt die kulturelle Entwicklung der Städte, unterstützt Kreativität und internationale Zusammenarbeit. Die Initiative betont die kulturellen Gemeinsamkeiten und das, was europäische Länder verbindet.
Folgende Motive inspirieren das Projekt:
- Unterstreichung des Reichtums und der Vielseitigkeit der europäischen Kulturen
- Betonung der kulturellen Gemeinsamkeiten, die die Europäer verbinden
- Stärkung des Bewusstseins der europäischen Bürger, ein gemeinsames kulturelles Erbe zu teilen
- Erhöhung des Beitrags der Kultur zur Entwicklung der Stadt
Oulu und Trenčín wurden schon vor vier Jahren von der Jury zu den Kulturhauptstädte Europas 2026 gewählt. Der Zeitrahmen von vier Jahren ist notwendig, damit die Städte sich auf das kulturelle Ereignis vorbereiten können. Beide Städte, Oulu und Trenčín, haben ein Jahresprogramm entwickelt, das auch von den Initiatoren der Europäischen Kommission begleitet werden. Zahlreiche kulturelle Veranstaltungen, Ausstellungen und Aufführungen stehen nun in beiden Städeten auf dem Plan.
Trenčín hat ca. 55.000 Einwohnern und ist ein Zentrum des mittleren Waagtals in der Westslowakei, nahe der Grenze zu Tschechien. Wahrzeichen ist die mittelalterliche Burg Trenčín, die auf einem Felsen thront.
Die Eröffnung des Festivaljahres erfolgt vom 13. bis zum 15. Februar 2026. Dann verwandelt sich Trenčín in einen Ort der kulturellen Festlichkeiten. Das Programm steht unter dem Motto „Neugierde“. Die Stadt möchte Brücken zwischen den Menschen bauen, von Vergangenheit zur Zukunft aber auch von Fantasie und Realität. Ein große festliche Parade ist angesagt, ebenso eine Galavorstellung. Es gibt Theateraufführungen, Musik- und Literaturveranstaltungen, Diskussionen und Vertonungen von Gedichten. www.trencin2026.eu
Oulu ist eine Großstadt im Westen Finnlands und hat mehr als 210.000 Einwohner. Sie ist die fünftgrößte Stadt Finnlands und die nördlichste Großstadt der Europäischen Union. Oulu ist berühmt für ihre jährliche Luftgitarren-Weltmeisterschaft. Der schreiende Männerchor „Mieskuoro Huutajat“ hat weltweite Berühmtheit erlangt und ist schon 2019 bei einem Bürgerfest des Deutschen Bundespräsidenten aufgetreten. Oulu ist auch bekannt für das Rockfestival Qstock, das jährlich Ende Juli stattfindet.
In Oulu begann die Eröffnung des Festjahres schon am 16. Januar 2026 und dauerte ebenfalls drei Tage.
Das Programm steht unter den Motto „kultureller Klimawandel“. Oulu stellt sich damit dem globalen Problemen wie dem Kampf gegen den Klimawandel. Darüber hinaus möchte die Stadt das Bewusstsein für Kultur stärken. Eine Vielzahl von Tanz- und Zirkusvorstellungen sind geplant, aber auch Gemeinschaftstanz auf dem Marktplatz. oulu2026.eu
Unterstützung bekommen die gewählten Städte nicht nur in Form von Beratung und Betreuung durch die Europäische Kommission. Mit der Wahl ist auch ein Preis verbunden, der Melina-Mercouri-Preis. Derzeit liegt das Preisgeld bei 1,5 Millionen Euro und kommt aus dem EU-Programm „Kreatives Europa“.
Die Wahl der diesjähren Kulturhäuptstädte fand bereits 2022 statt. Auch die Kulturhauptstädte der nächsten Jahre wurden bereits gewählt. Die Gewinner für 2027 sind Liepāja in Littauen and Évora in Portugal. Für 2028 gibt es bereits drei Kulturhauptstädte: Budějovice (Budweis) in Tschechien, Skopje in Nord-Mazedonien und Bourges in Frankreich.
Im letzten Jahr fiel die Wahl auch auf eine deutsche Stadt: Chemnitz in Sachsen wurde einer der Kulturhauptstädte 2025.
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